Considerando a las mujeres como algo esencial en los rituales entorno a la cultura gnawa, no existen en ese circuito muchas que estén musicalmente involucradas. Asmâa Hamzaoui y su grupo Bnat Timboktou forman parte de una nueva ola de cambios que este genero musical está abrazando durante los últimos años. Hamzaoui nació en Casablanca en un contexto familiar que abraza la cultura gnawa, su padre es un maestro del género y su madre bailarina desde pequeña. También de niña, Hamzaoui aprendió a tocar el guembri, instrumento de cuerdas -algunas veces comparado con el bajo occidental- que tiene su origen en la diáspora subsahariana hacia el norte de Africa, al mismo tiempo que se unió al grupo de su padre.
Allí aprendió a tocar también el qraqeb además de acompañar en los coros. Hamzaoui monta entonces su grupo, Bnat Timboktou, con el que en otoño de 2019 publicó “Oulad Ighaba” para el sello sueco Ajabu Records.
En el disco, Bnat Timboktou tocan la "black suite", según la propia Hamzaoui "el ritual que más se acerca al corazón de la cultura gnawa." Tradicionalista en muchos sentidos, Hamzaoui es además una pionera, llevando la música gnawa a lugares como el multitudinario festival de Roskilde, el Oslo World Music Festival o Kaustinen en Finlandia. Transformación a través de la preservación, eso es Asmâa Hamzaoui & Bnat Timbouktou.
En Mayo de 2024 publica L’Bnat, su segundo largo, también con el sello sueco Ajabu!.
Cartel gira española Febrero de 2020
